На кошках и собаках чаще всего паразитируют блохи из отряда Aphaniptera: кошачья — С. Felis, собачья — Ctenocephalides canis и человеческая — Pulex irritans. Взрослые насекомые не имеют крыльев, у них продолговатое тело, длинные ноги с многочисленными шипами. Длина тела взрослой блохи — 2-4 мм. Ротовые органы этих насекомых хорошо приспособлены для прокалывания кожи и кровососания.
Блохи являются временными паразитами. Их самки откладывают мелкие (до 0,5 мм) овальные яйца желтоватого оттенка. Яйца самка блохи откладывает на животного, откуда они могут скатываться на пол, подстилку, землю. Через одну-две недели из яиц вылупливаются личинки, имеющие червеобразное тело.
Эти личинки питаются остатками корма и органическими веществами. Примерно за неделю они окукливаются в коконе, а еще спустя две недели из куколок выходят взрослые особи, ведущие паразитический образ жизни. Взрослые блохи питаются лишь кровью, при этом способны ежедневно высасывать количество крови, почти в 20 раз превышающее их собственный вес. Продолжительность жизни блох — до года, при этом они способны к длительному голоданию.
Укусы блох весьма болезненны, вызывают сильный зуд и воспаление кожи. Кошки и собаки вылавливают блох из шерсти зубами, чешут лапами зудящие участки тела, при этом нанося царапины и ссадины. Жизнь животных становится мучительной, к тому же многократно возрастает вероятность заражения другими тяжелыми заболеваниями.
Блох легко обнаружить на теле кошек и собак, однако необходимо принимать во внимание, что только примерно около 10% этих насекомых обитают на животных, а остальные – находятся в их окружении. Первым делом кошку или собаку необходимо посадить на белую подстилку, и самым тщательным образом вычесать. При этом на подстилке, кроме блох, можно обнаружить маленькие черно-коричневатые точки — это сгустки засохшей и отвалившейся непереваренной крови. Если эти сгустки бросить в воду, та окрасится в красный цвет.
Для уничтожения блох на теле кошек и собак используют инсектициды в виде эмульсий, шампуней, дустов, растворов и аэрозолей. При выборе препарата необходимо учитывать длительность его действия, а также токсичность для организма животного. Действие инсектицидов зависит не только от его качества и формы, но и от того, насколько тщательно наносится состав на кожный покров животного.
