Ледяная рыба (лат. Champsocephalus gunnari), она же обыкновенная белокровная щука – удивительное природное явление, если не сказать – чудо. Она обитает и прекрасно себя чувствует в исключительно холодной воде при температурах, редко превышающих плюс 1-2 градуса Цельсия. Нередко эта температура опускается и ниже нуля, так как океанская вода из-за солей способна не замерзать при более низких температурах, чем пресная – до -1,9 градусов.
Секрет такой удивительной выносливости ледяной рыбы прост – в ее крови присутствуют специальные химические вещества, спасающие ее от замерзания. Кровь ледяной бесцветна, так как в ней сильно понижено содержание железа и отсутствуют эритроциты и гемоглобин, окрашивающие кровь в красный цвет. Выживать же без гемоглобина ледяная способна благодаря все той же холодной антарктической воде, в которой на глубине обитания рыбы – 200-700 метров, а также ниже – концентрация кислорода намного превышает обычную. Белокровные щуки как бы «дышат» поверхностью своего тела.
Из-за экстремальных температур растут белокровки очень медленно. Живут они порядка пятнадцати лет, за которые вырастают в длину максимум до шестидесяти сантиметров. Обитают они в морях, омывающих Антарктиду — в южных частях Атлантического, Индийского и Тихого океанов.
Ледяная очень даже недурна для гастрономических целей. Ее мясо плотное, нежное, нежирное и низкокалорийное (80-140 ккал на 100 грамм веса). Содержание белка в нем – около 17 грамм на 100 грамм веса, жира – всего от 2 до 8 грамм. Зато рыбка очень богата ценнейшими микроэлементами, а прежде всего – калием, фосфором и фтором. Вдобавок, в ледяной совсем нет костей, кроме хребтовых – как будто бы кто взял два куска постного филе, и прикрепил их к рыбьему хребту между хвостом и головой. Из-за отсутствия чешуи нет неприятной необходимости чистить рыбу. Но самое примечательное – это полное отсутствие неприятного рыбного запаха: ледяная – это настоящая находка для тех, кто безуспешно пытается привить любовь к рыбе своим детям или сам не может заставить себя полюбить рыбный стол, а также – для сторонников диетического питания. Интересен и вкус ледяной: из-за того, что она питается в основном крилем, мясо ее имеет легкий, чуть сладковатый креветочный привкус. Плюс ко всему сказанному – предельная экологическая чистота ледяной рыбы, ведь, Антарктида – один из чистейших в смысле экологии регионов планеты.
Единственный недостаток ледяной – ее высокая цена. За последние 30 лет популяция ледяной сильно уменьшилась. Вдобавок, Антарктида – это исключительно трудный для рыболовства регион, где, помимо экстремальных температур, снежных штормов и ледяных торосов, начисто отсутствуют базы для переработки рыбы и пополнения корабельных запасов. Так что высокая себестоимость добычи ледяной поневоле определяет и ее высокую розничную цену – до 1000 рублей за килограмм. Но уникальная рыба из самого сердца Антарктиды того стоит!
