В последние годы домашние кошки получают гораздо более лучший уход, чем ранее, в следствие чего продолжительность жизни домашней кошки в среднем увеличилась. В результате улучшения условий жизни, питания и ветеринарного ухода кошки нередко стали доживать до престарелого возраста в 20 или 21 год — эквивалент 96 — 100 лет у человека.
Однако эта хорошая новость омрачена некоторыми негативными последствиями. Поскольку средний возраст кошек увеличивается, они, как и люди, становятся всё более восприимчивыми к возникновению болезней, связанных со старением. Их внутренние органы постепенно функционируют всё менее эффективно, а потенциал иммунной системы снижается. Одной из наиболее удручающих болезней кошек, возникающих у них с возрастом, является синдром когнитивной дисфункции, признаки которого напоминают признаки болезни Альцгеймера и старческой деменции у людей.
Поведенческие признаки синдрома когнитивной дисфункции, как правило, становятся заметными у кошек, которым 10 и более лет. Признаки включают в себя:
- пространственную дезориентацию;
- выход за пределы дома на незнакомую территорию;
- отсутствие интереса к игре; чрезмерный сон;
- изменение циклов сна и бодрствования;
- длительный безучастный взгляд в пустоту;
- безразличие к еде и воде;
- мочеиспускание и дефекация за пределами лотка;
- громкое мяуканье, часто посреди ночи.
Некоторые из этих признаков в целом характерны для постепенно ухудшающегося физического состояния кошки. Например, боль от артрита может усиливаться с годами, в результате чего ранее активная кошка резко теряет интерес к игре. Почечная недостаточность может вызвать чрезмерное мочеиспускание и дефекацию, а некоторые кошки ищут другие места для отправления естественных нужд. Артрит также может помешать кошке забраться в лоток, особенно если у лотка высокие бортики. Ночное мяуканье иногда характерно для кошек, страдающих гипертиреозом или гипертонией, последняя также может приводить к отслоению сетчатки глаза и слепоте, что тревожит и путает кошку. А болезненность дёсен и зубов из-за развития пародонтита может привести к тому, что аппетит вашей кошки станет совсем не таким, как прежде.
Поэтому при постановке диагноза необходимо исключить другие заболевания, которые могут проявляться вышеуказанными признаками. После этого ветеринар может назначить лекарство против беспокойства, например, флуоксетин, чтобы устранить некоторые признаки синдрома когнитивной дисфункции. (Препарат под названием L-deprenyl успешно улучшает функции мозга у собак, однако пока ещё не был одобрен для использования у кошек).
Стоит также отметить, что и хозяева кошек могут сыграть значительную роль в замедлении развития дряхлости у своих питомцев и сопутствующих ей нарушений в здоровье. Рекомендуется в частности кормить пожилую кошку диетой, богатой витаминами Е и антиоксидантами, веществами, которые, предпололжительно, замедляют развитие последствий старения; избегать ситуаций, которые могут быть стрессовыми для вашего питомца; обеспечить кошку лотком с низкими краями, чтобы облегчить доступ к нему. Кроме этого необходимо проводить регулярные ветеринарные осмотры вашего питомца, чтобы выявлять потенциальные проблемы со здоровьем на ранних стадиях, когда они наиболее поддаются лечению.
