В блокадном Ленинграде к 1942 году кошек практически не осталось — измученные голодные жители их просто съели. В результате крысы расплодились в неимоверном количестве! Пережившая блокаду Кира Логинова писала в своих воспоминаниях: «Тьма крыс длинными шеренгами во главе со своими вожаками двигались по Шлиссельбургскому тракту (ныне проспекту Обуховской обороны) прямо к мельнице, где мололи муку для всего города. Это был враг организованный, умный и жестокий…»
Помимо того, что крысы растаскивали и без того скудные запасы пищи, над городом нависла опасность эпидемии чумы. В апреле 1943 года вышло распоряжение Ленсовета «выписать из Ярославской области и доставить в Ленинград четыре вагона дымчатых кошек». Ярославцы выполнили заказ партии и правительства, и, вскоре, мяукающее воинство прибыло в Ленинград. Ярославские кошки не подвели ленинградцев — в течение нескольких месяцев наглое крысиное поголовье было загнано обратно по подвалам. Так кошки спасли Ленинград от чумы и голода. 16-летняя блокадница Катя Волошина даже посвятила ярославским кошкам стихи:
Их оружие — ловкость и зубы.
Но не досталось крысам зерно.
Хлеб сохранен был людям!
Кстати, есть мысль выяснить, когда четыре вагона с кошками прибыли в Ленинград и установить День Кошки