Дифиллоботриозы у кошек и собак вызываются несколькими видами цестод семейства Diphyllobothriidae отряда Pseudophyllideae. При этом половозрелые лентецы паразитируют в тонком отделе кишечника дефинитивных хозяев, а плероцеркоиды (личинки) – в различных органах и тканях дополнительных хозяев – пресноводных рыб.
Возбудителем Diphyllobothrium latum является широкий лентец длиной до 10 м при ширине до 1,5 см. Сколекс имеет продолговатую форму, содержит две бокоиые глубокие ботрии (щели). Характерный признак данного лентеца – расположение яичника по оси тела, и его форма, которая напоминает крылья бабочки. Яйца серого цвета, трематодного типа, с крышечкой на одном конце. В яйце развивается эмбриональная личинка – корацидий с тремя парами крючков в центре и ресничками.
● D. tungussicum – тунгусский лентец длиной до 63 см при ширине 3,6 мм. Членики короткие, яйца напоминают грецкий орех, с неровной сетчатой поверхностью.
● D. strictum – узкий лентец длиной до 47 см и шириной 4 мм. Зрелые членики – удлиненные.
● D. minus – малый лентец коричневого цвета длиной до 26 см при ширине 11 мм. Широкие задние края члеников надеваются на узкие передние края последующих члеников, напоминая зубчатую пилу.
У всех видов лентецов наблюдается участие трех хозяев – дефинитивных (кошки, собаки, куницы, лисицы, песцы и люди; реже могут заражаться свиньи); промежуточных (рачки циклопы); дополнительных (пресноводные рыбы – ёрш, окунь, форель, налим, щука, бычок, хариус, сиг, судак и др.).
В воде из яйца вылупливаются корацидии, заглатывающие циклопов. В теле последних формируется личинка – процеркоид. Рыбы заражаются, поедая зараженных циклопов, после чего процеркоиды проникают из кишечника в мышцы рыб, печень, подкожную клетчатку, икру, где превращаются в плероцеркоидов (инвазионных личинок) длиной 6-10 мм. Источники распространения и заражения лентецами довольно многообразны.
